MEJORES ÉPOCAS

Por Antonio Luis Aguilera

Plaza de "Los Califas" de Córdoba

Terminada la mini feria taurina de Córdoba, con el amargo sabor de la decepción por la mala presentación de las corridas de toros, lo que ha causado malestar y desconfianza con la empresa y los equipos presidenciales, que han hecho la vista gorda aceptando la lidia de animales impropios de la categoría de la plaza, es de suponer que las puertas del recinto no volverán a abrirse este año para ningún festejo. No será porque económicamente se haya dado mal, que no lo ha parecido, ni porque falten novilleros y becerristas cordobeses que tras los duros meses de calor puedan citarse con la afición, sino porque esta es la política de las empresas que sucesivamente explotan el coso: ninguna quiere saber nada de toros después de feria. Y si el contrato con la propiedad de la plaza no obliga a otra cosa, pues el que quiera más que venga el año que viene.

De esta forma, como la pescadilla que se muerde la cola, el abandono por falta de programación incentiva el deterioro taurino de la ciudad que fue definitiva en el toreo, que mientras aguarda la llegada de otro príncipe azul, que no suele aparecer espontáneamente, seguirá viviendo del recuerdo de su historia, esa que cada vez es menos conocida, porque los aficionados mayores van desapareciendo y los jóvenes, que últimamente acuden en buen número a la plaza, ante la falta de actividad es muy probable que puedan terminar aburriéndose, y dejen de interesarse por formarse de verdad, por conocer a fondo el toreo, su historia y tradición, la liturgia, sus normas, su arraigo cultural y el respeto que merecen los valores de la Tauromaquia como escuela de vida.

Manuel Benítez "El Cordobés". Foto Framar

A partir de este mes de junio, la plaza será otro año la más amplia sala de conciertos de la ciudad en las noches de verano. Nada que ver con los festejos que se programaban en los primeros años de existencia del coso, cuando en el estío se anunciaban novilladas y becerradas nocturnas con rifas de regalos. Ahora, aquellas taquillas de sol y de sombra se han convertido en bares y restaurantes, que aprovechan las amplias terrazas de los aledaños de un recinto ideado en años de vacas gordas, aprovechando el tirón de Manuel Benítez Pérez, un genio del toreo que llenaba las plazas cualquier día de la semana anunciándose con “dos más”. Los socios propietarios debieron suponer que la inercia taquillera de «El Cordobés» continuaría, y no dudaron en levantar la magnífica plaza de «Los Califas», posiblemente la más cómoda y de mejor accesibilidad de España, que habría de notar desde 1971 la retirada de los ruedos del «Huracán de Palma del Río», que la llenó en siete ocasiones de las trece en que hizo el paseíllo como matador de toros, mientras en cuatro rozó el lleno, y en dos el aforo se cubrió en tres cuartos. Su balance: 23 orejas y 8 rabos. 

La plaza en la actualidad, después de la feria taurina

Sin embargo, aunque parezca mentira por el impresionante tirón taquillero de Benítez, el cartel de «no hay billetes» se colgó en las taquillas de «Los Califas» por primera vez el 25 de mayo de 1985, con una corrida de Victorino Martín de Andrés, ganadero que había impactado en Córdoba desde el año anterior que se presentó. Aquella tarde  salieron a hombros José Antonio Campuzano, vestido de lila y oro, que cortó una oreja al primero, dio la vuelta al ruedo en el tercero, y cortó las dos orejas al quinto; y su hermano Tomás, que con un terno tabaco y oro cortó una oreja al segundo, otra al cuarto y las dos al sexto. Les acompañaron en volandas por la puerta grande el propio Victorino Martín y Julio Presumido, mayoral de la ganadería, tras una corrida de las que hace afición, donde en reconocimiento al gran juego del encierro fue premiado con la vuelta al ruedo el sexto: Bailaor, número 121, 538 kilos, negro bragado. 

Alternativa de Finito de Córdoba. Foto Arjona

Tras cuatro años de romance con la afición cordobesa (1984/1987), Victorino rompió lazos el 28 de mayo de 1988, cuando decidió retirar la corrida de la tarde por haber sido rechazados dos ejemplares por falta de trapío, negándose a  completar el encierro con otros toros de su hierro. Por fortuna no iba a tardar la plaza en reverdecer sus tardes de gloria, pues estaba por llegar el torero que más veces la ha llenado colgando el cartel de «no hay billetes»: Juan Serrano Pineda «Finito de Córdoba», que lo consiguió de novillero con picadores, la tarde del 23 de mayo de 1990, en un inolvidable y maravilloso mano a mano con Rafael González «Chiquilín», el espigado torero de la «Piedra Escrita» (Santa Marina). De matador de toros, el espada de «El Arrecife», (La Carlota-Córdoba), colgaría el cartelito en seis ocasiones: el 23 de mayo de 1991, la tarde de su alternativa, otorgada por Paco Ojeda con Fernando Cepeda de testigo y toros de Torrestrella, —por cierto, ese año pasaría a la historia del coso por lograr el récord de venta de abonos con 6.500 títulos—; a las que habría de sumar el 30 de mayo de 1992, alternando con Emilio Muñoz y «Espartaco» con toros de Juan Pedro Domecq; 28 de mayo de 1993, con idéntico cartel y toros de Daniel Ruiz y José Luis Marca; el día siguiente, 29 de mayo, en reñido mano a mano con Rafael González «Chiquilín», con toros de Juan Pedro Domecq y uno de Sancho Dávila; 27 de mayo de 1995, mano a mano con Rivera Ordóñez con toros de Juan Pedro Domecq; y por último el 26 de mayo de 2009, actuando con José Tomás y José Luis Moreno, con toros de Las Ramblas. 

Mas no queda ahí la cosa, porque además de ostentar el récord colgando el cartel de «no hay billetes» (uno de novillero y seis de matador), Juan Serrano también llenó el coso como novillero el 22 de junio de 1990, en su segundo mano a mano con Rafael González «Chiquilín»; y como matador en otras tres ocasiones: 29 de mayo de 1992, actuando con Paco Ojeda y «Joselito» lidiando toros de Torrestrella y uno de Herederos de Carlos Núñez; 25 de mayo de 2000, con Enrique Ponce y «El Juli», con reses de Torrestrella; y el 28 de mayo de 2008, actuando con José Tomás y Daniel Luque con un encierro de Jandilla y Vegahermosa. A este apabullante palmarés hay que añadir un importante número de corridas donde la plaza registró tres cuartos de entrada. Así pues, «Finito de Córdoba» y Manuel Benítez «El Cordobés», por este orden, han sido los toreros de mayor tirón taquillero en la historia de la plaza cordobesa (1965/2023).

"Finito" y "Chiquilín" de novilleros. Foto A.J. González (D. Córdoba)

Hemos recordado las épocas doradas de «Los Califas», pero además hubo otras donde la plaza registró grandes afluencias de público, para vivir ilusionada el toreo de otros espadas de la tierra, como José María Montilla, Gabriel de la Haba «Zurito», Manuel Cano «El Pireo», Florencio Casado «El Hencho», Fernando Tortosa, Agustín Parra «Parrita», José Luis Moreno... Lo importante es la actividad, que se trabaje con los chavales de la cantera que quieren ser toreros buscando el compromiso de instituciones públicas, propietarios de la plaza, peñas y barrios para organizar festejos menores y fomentar la ilusión con los novilleros cordobeses. En definitiva, que además de cuidar la programación de la feria de mayo y no defraudar como este año con la mala presentación del ganado, se trabaje por Córdoba con la misma ilusión que llegó para regentar la plaza José María Garzón, cuando le fue adjudicada por vez primera una de la máxima categoría. Por otra parte, la Delegación de Gobierno de la Junta de Andalucía debe evaluar la actuación de los equipos presidenciales designados, que este año han logrado poner de acuerdo a toda la crítica en los dos días que ha durado la feria.

Plaza de toros en 1965, año de su inauguración. Foto Paco Muñoz

Aprovechando los recuerdos importantes de la plaza cordobesa, insistimos una vez más que su aforo no es de 16.900 localidades, como se reproduce en libros, revistas y portales taurinos. Se trata de un dato erróneo consignado en la enciclopedia «Los Toros» de don José María de Cossío. Esa fue la cifra proyectada por el arquitecto don José Rebollo Dicenta, cuando se contemplaban la mitad de los vomitorios construidos. Finalmente, el aforo quedó en 14.842 localidades, dato que nos facilitó don Antonio Pérez-Barquero Herrera, que lo verificó personalmente siendo empresario con sus cuñados, los hermanos José y Manuel Flores Cubero «Camará». Más tarde, en 2003, el aforo volvió a disminuir hasta 14.621 localidades por las reformas ejecutadas para facilitar el acceso a personas con limitaciones físicas, lo que nos fue confirmado por don Tomás González de Canales, presidente del Consejo de Administración de la Sociedad Propietaria de la plaza.

MANUEL ROMÁN SE PRESENTA EN CÓRDOBA

Por Antonio Luis Aguilera    

Manuel Román. Foto Philippe Latour

Tras debutar con picadores el pasado 28 de febrero en Linares, el novillero Manuel Román Álvarez, que tanta expectación levantó el pasado año toreando festejos sin caballos, se presentará ante sus paisanos el sábado 13 de mayo —festividad de la Virgen de Fátima— en el coso de «Los Califas» de su Córdoba natal, donde se encerrará en solitario con cuatro novillos toros de las ganaderías de Jandilla y Fuente Ymbro, en el primer festejo del abono de la feria de mayo organizada por la empresa «Lances de Futuro», que se compone de una novillada y dos corridas de toros el siguiente fin de semana.

La joven promesa de la Plaza de la Lagunilla cordobesa, el recoleto lugar donde hace años otro Manuel, que por su majestuosa torería está en los altares de la Tauromaquia, también soñó con ser figura del toreo, ha destacado por el excelente trazo de su toreo y la capacidad de pensar y resolver en la cara de los novillos. Además, por su juventud y torería, ha conectado con no pocos aficionados, a los que desde su etapa de becerrista moviliza para acompañarle en sus actuaciones, y ha conseguido algo nada fácil: generar ilusión en Córdoba, la ciudad que en otros tiempos fuera definitiva en el toreo y hoy anhela tener un torero de postín que la represente en los ruedos.

Manuel Román. Foto Philippe Latour

La encerrona de Manuel Román en el coso de «Los Califas» será la cuarta protagonizada en esta plaza por un novillero con picadores, y la primera donde se lidiarán cuatro ejemplares. Las tres anteriores, anunciadas con seis novillos-toros, fueron las siguientes:

La primera la protagonizó el cordobés Rafael González «Chiquilín», que el 27 de septiembre de 1991 hizo el paseíllo para lidiar un encierro de la ganadería de don José Luis Marca Rodrigo. Con un aforo de media plaza, el balance del espada del barrio de Santa Marina, que vestía de verde botella y oro, fue: ovación, oreja, palmas, silencio, oreja, ovación y silencio en el sobrero que regaló en séptimo lugar. Salió a hombros.

La segunda se celebró el 5 de octubre de 1996, fecha donde se anunció un encierro de la ganadería de doña María Luisa Domínguez Pérez de Vargas, para el novillero cordobés Manuel Romero Santiago «Romero de Córdoba», que vistiendo un traje blanco y oro, con un aforo de un cuarto de plaza, ofreció una gran tarde de toros, saliendo a hombros junto a don Luis Saavedra, mayoral de la célebre ganadería, que con orgullo pudo contemplar como le daban la vuelta al ruedo al sexto utrero, de nombre Topamucho, número 60, negro, con 490 kilos. El balance del novillero fue: vuelta, oreja, oreja, vuelta, ovación tras aviso y dos orejas. Aquella tarde figuró en la cuadrilla del novillero cordobés la picadora Eva Armenta Bonilla, que fue derribada por el bravo pedrajas que picó y hubo de ser atendida en la enfermería, donde se le diagnosticó una contusión cervical.

Y la tercera encerrona la protagonizó el 20 de octubre de 1996 el novillero de Herrera (Sevilla), afincado en Antequera (Málaga), Juan Muriel Álvarez, que de verde botella y oro, ante un aforo de un cuarto de plaza, lidió cuatro utreros de don Juan Antonio Ruiz Román y dos de Casa de los Toreros (3º y 6º), con el resultado de oreja, oreja, vuelta, oreja, vuelta y vuelta.

Deseamos que los utreros seleccionados para esta encerrona, por el prestigio de sus ganaderías, permitan al nuevo novillero del barrio de Santa Marina expresar la calidad de su toreo y triunfar en la presentación ante su afición, que lo espera y anhela su triunfo en el ruedo. La misma que confía en su capacidad de llevar público a la plaza, para que la empresa tenga motivos para repetirlo. Ojalá entonces estuviera acompañado por otros chavales cordobeses que destacan como becerristas y tienen previsto el debut con los del castoreño, como David Fuentes «Bocanegra», por cuyas venas corre la sangre del histórico matador de toros cordobés Manuel Fuentes Rodríguez «Bocanegra», y abriendo plaza alguno de esos novilleros también cordobeses que llevan años aguardando la ocasión de presentarse ante sus paisanos, como Rafael Reyes, que se ha presentado con plazas montadas en Madrid pero no en «Los Califas», o José Antonio Alcalde. 

Sería maravilloso prestar atención a los novilleros cordobeses, la asignatura pendiente de José María Garzón, y trabajar por buscar una noble y atractiva competencia, como aquella que hace tres décadas protagonizaron dos novilleros inolvidables, que en pie de guerra arrastraron hasta la plaza de Ciudad Jardín a miles de seguidores: «Finito» y «Chiquilín».

AQUELLOS FESTIVALES BENÉFICOS

Por Antonio Luis Aguilera

Plaza de toros de Córdoba. Foto «Lances de Futuro»

Con el paso de los años se van perdiendo tradiciones que no hace mucho tiempo tuvieron especial relevancia, como aquellos festivales benéficos que propiciaban el generoso encuentro en el ruedo de espadas retirados con otros en activo, para lidiar una res —toro o novillo— a favor de los necesitados, cita que habitualmente tenía lugar al inicio o conclusión de la temporada. Siempre fue atractivo volver a ver en la arena a toreros de grato recuerdo en su paso por el toreo, que además los aficionados jóvenes no alcanzaron a ver en activo, compartiendo cartel con las figuras de hoy por una buena causa, reservando el último lugar del festejo para algún novillero que viniera destacando.

Desde su inauguración el 9 de mayo de 1965, en la plaza de Córdoba se han celebrado festivales taurinos durante 37 años para atender diversas causas, como campañas navideñas o de invierno para los pobres, a favor de cofradías de la Semana Santa, residencias de ancianos, asociaciones de padres con hijos disminuidos, Escuela Taurina del Círculo Taurino, viudas de mozos de espadas, obras de restauración de monumentos, Regimiento de Artillería, o asociación de Lucha contra el Cáncer, festejo que durante veinte años ha sido tradicional para inaugurar la temporada en la plaza de Ciudad Jardín. Por el contrario, durante 20 años (1970, 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, 1980, 1983, 1984, 1986, 1991, 1993, 2001, 2015, 2018, 2019, 2020, 2021 y 2022), las puertas del recinto taurino han permanecido cerradas para este tipo de espectáculos benéficos.

Festival en la plaza de «Los Califas». Foto: FIT

Repasando nuestros archivos observamos la amplia relación de espadas que se han anunciado en festivales. Estos son los diez que en más veces lo han hecho: 1º: Juan Serrano «Finito de Córdoba» (16 actuaciones, 16 reses, 20 orejas, 1 rabo). 2º: Gabriel de la Haba «Zurito» (12 actuaciones, 17 reses, 24 orejas, 5 rabos). 3º: Enrique Ponce (12 actuaciones, 12 reses, 10 orejas). 4º: José Luis Moreno (8 actuaciones, 8 reses, 11 orejas). 5º: Manuel Cano «El Pireo» (7 actuaciones, 10 reses, 10 orejas, 2 rabos). 6º: Rafael González «Chiquilín» (7 actuaciones, 7 reses, 8 orejas). 7º: Manuel Díaz «El Cordobés» (7 actuaciones, 7 reses, 7 orejas). 8º: Manuel Benítez «El Cordobés» (5 actuaciones, 10 reses, 16 orejas, 2 rabos). 9º: David Fandila «El Fandi» (5 actuaciones, 5 reses, 7 orejas). 10º: «Jesulín de Ubrique» (5 actuaciones, 5 reses, 7 orejas).

Del mismo modo, en la extensa nómina de ganaderías que lidiaron sus ejemplares, estas son las diez que más reses han jugado: 1ª: Torrestrella (29 reses, 32 orejas, 2 rabos). 2ª: Ramón Sánchez (16 reses, 12 orejas, 2 rabos, 1 vueltas al ruedo). 3ª: Núñez del Cuvillo (14 reses, 15 orejas, 1 rabo, 1 vuelta al ruedo). 4ª: Francisca Marín (12 reses, 13 orejas, 1 rabo). 5ª: Zalduendo (12 reses, 9 orejas). 6ª: Manuel Benítez Pérez (11 reses, 12 orejas, 1 rabo). 7ª: Buenavista (11 reses, 7 orejas, 1 vuelta al ruedo). 8ª: Sayalero y Bandrés (10 reses, 11 orejas). 9ª: José Luis Marca (10 reses, 6 orejas). 10ª: Salvador Guardiola Fantoni (8 reses, 12 orejas, 2 rabos, 1 vueltas al ruedo).

 «El Pireo» recibe la alternativa de Antonio Bienvenida en
presencia de «Zurito» (26/9/1964). Fotografía Framar

Entre los muchos recuerdos agradables que guardamos de los festivales celebrados en la plaza califal —vistiendo pantalón corto alcanzamos a ver otros en «Los Tejares», con el aliciente de asistir el día anterior al desencajonamiento público de las reses—, por razones de espacio queremos elegir tres que por su huella destacan en nuestra memoria. El primero fue el celebrado el 18 de marzo de 1978 a beneficio de la Escuela de Tauromaquia del Círculo Taurino de Córdoba. Aquella tarde la plaza se llenó para ver un festejo que anunciaba la suelta de siete ejemplares —uno para rejones y seis para lidia a pie—, pero conforme avanzaba el espectáculo la emoción de la tarde fue creciendo debido a un sano pique entre los tres espadas actuantes, y también se lidiaron tres sobreros. El cartel anunciaba un novillo toro para rejones de la ganadería de don Ramón Sánchez y seis de don Francisco Galache para lidia ordinaria, de los que se jugaron solo cinco, y a los que se sumaron cuatro ejemplares de regalo del ganadero don Manuel Benítez Pérez (4º, 7º,8º y 9º). 

El rejoneador Álvaro Domecq Romero cortó dos orejas; en cuanto a los espadas, el balance fue el siguiente: Manuel Benítez «El Cordobés» oreja, dos orejas y rabo y dos orejas; Gabriel de la Haba «Zurito» dos orejas, vuelta al ruedo  y dos orejas; y Manuel Cano «El Pireo», oreja, ovación y dos orejas. Maravillosa la tarde ofrecida por los tres grandes espadas cordobeses, donde la locomotora Benítez mostró una vez más el inmenso poderío con el que remolcó el toreo de su tiempo, haciendo disfrutar al público en los tres novillos que mató, al pisar esos terrenos inverosímiles donde se colocaba para exhibir el excelente trazo de su toreo en redondo de manos bajas. «Zurito» mostró la seriedad de un toreo muy de Córdoba, seco, sin fantasía pero de una entrega y pureza irrefutables, volviendo a destacar poderosamente en el uso de la espada y la belleza de la suerte suprema, donde sin duda ha sido de los mejores matadores cordobeses. Y «El Pireo», como cuando vestía el traje de luces, volvió a enloquecer con sus finas maneras a esas legiones de partidarios que tuvo durante la hegemonia cordobesista, debido a la gracia y fino trazo de su artístico toreo. Al final la puerta grande se abría para homenajear con la salida a a hombros a tres grandes exponentes de la torería cordobesa de los años sesenta.

Ejemplar de don Ramón Sánchez. Foto Arse y Aazpi

También rememoramos la emoción que embargó al público en el festival celebrado el sábado 26 de octubre de 1985, a beneficio de la restauración de la imagen del Sagrado Corazón de Jesús que preside las Ermitas de la sierra cordobesa, que había sido seriamente dañada, por segunda vez e idéntico motivo, por la caída de un rayo. Aquella agradable tarde, con menos público del esperado, el aforo solo se cubrió algo más de la mitad, hicieron el paseíllo las cuadrillas encabezadas por los espadas Pedro Martínez «Pedrés», que cortó una oreja a un ejemplar de su ganadería; Antonio Chenel «Antoñete», que cortó las dos a un utrero de Aldeanueva tras exhibir una hermosa y magistral actuación; Diego Puerta, que paseó una de un ejemplar de su divisa; Gabriel de la Haba «Zurito», que cortó un apéndice a un utrero de Belén Ordóñez; Manuel Díaz «Manolo» —aún no se apodaba «El Cordobés»—, que cortó una a otro novillo de Belén Ordóñez; Fernando Cepeda, que paseó una del ejemplar de Carmen Villadiego; y el ganadero Ramón Sánchez Recio, que actuó en último lugar y cortó la oreja a un toro de su ganadería que sería el gran protagonista de la tarde.

Como hemos dicho, la afición vibró de emoción con la excepcional bravura del toro de don Ramón Sánchez. Fue tan bravo que durante la faena de muleta el público se puso en pie solicitando insistentemente su indulto, que desgraciadamente no fue concedido por el presidente don Antonio Aroca Guerrero, asesorado en el palco por el veterinario don José María Urbano Molina y el matador de toros Alfonso González «Chiquilín», al no estar entonces contemplado en el reglamento taurino de 1962. Una lástima, porque difícil será olvidar entre los grandes toros lidiados en la historia de la nueva plaza, a ese extraordinario cinqueño, de nombre “Delicioso”, número 92, de capa negra, que por terciado de trapío se había quedado en el campo, y para la ocasión fue lidiado por el propio ganadero Ramón Sánchez Recio, que en una sobria actuación campera quiso enseñar las cualidades de un animal que se fijó pronto y con clase en el capote, repitiendo y exigiendo compromiso a su lidiador, que en un descuido fue tropezado y terminó con las calzonas rotas. En el tercio de varas, bien colocado en suerte y graduando la dificultad de menos a más, el encastado «arranz» se arrancó con prontitud, galopando con fijeza y descolgado para entregarse en tres varas metiendo la cara abajo, con los dos pitones y apretando con los riñones a la cabalgadura que montaba el gran picador y jinete Ambrosio Martín. La tercera vara fue inolvidable, con la gente de pie viviendo una emoción indescriptible. Ramón colocó al bravísimo ejemplar en la boca de riego de la plaza mientras Ambrosio se hizo ver levantando el palo y moviendo el caballo; entonces, desde tan distante lugar, el animal se arrancó al cite con alegría de la forma que solo lo hacen los toros bravos de verdad, para ser señalado por su extraordinario comportamiento. En la faena continuó mostrando sus virtudes permitiendo al lidiador correr la mano a gusto por ambos pitones. Tras su muerte, el inolvidable Delicioso, que por bravura hizo honor a su nombre, fue premiado con una lenta y apoteósica vuelta al ruedo. 

Manuel Benítez «El Cordobés» toreó así de bien con 78 años.

Y el tercer festival que rememoramos tuvo lugar el 5 de abril de 2014, que se celebró la vigésima edición del organizado a favor de la Asociación contra el Cáncer en Córdoba. Con tres cuartos del aforo cubierto, se lidió un ejemplar de Bohórquez para rejones, que fue lidiado por el propio Fermín Bohórquez y cortó una oreja. En lidia ordinaria se corrió un utrero de Garcigrande (1º) para Manuel Benítez «El Cordobés», que cortó las dos orejas; y cuatro de Fuente Ymbro para «Finito de Córdoba», que cortó una oreja; José Luis Torres —que sustituyó a Enrique Ponce— y paseó otro apéndice; Julio Benítez «El Cordobés», que cortó dos orejas; y el novillero «Israel de Córdoba», que también cortó dos orejas.

El magistral toreo al natural del veterano Benítez

Cuando se anunció este festejo algunos aficionados no daban crédito a que «El Cordobés», que contaba 78 años de edad, lidiara un utrero. Sin embargo, a la hora de la verdad, allí estaba el gran mandón del toreo, posiblemente la figura con más poder de convocatoria de toda la historia del toreo, para demostrar con la muleta en ambas manos porqué fue quien fue en la fiesta de los toros. Bien colocado, citó, bajó las manos, y embraguetado llevó con temple hacia atrás las bravas embestidas del utrero de Garcigrande, para vaciarlo con un poderoso toque de muñeca y, sin enmendar su terreno, presentarle nuevamente la muleta y encadenar los muletazos. Eso solo puede hacerlo un genio del toreo como Manuel Benítez Pérez, que a pesar de sus años no tuvo reparos en anunciarse y jugársela para poner, una vez más, su granito de arena en una buena causa. Al final del festejo el «Califa» abandonó su plaza a hombros de sus compañeros por la puerta grande, mientras los aficionados a la salida formaban corrillos para comentar la inolvidable tarde de toros ofrecida por un torero irrepetible: Manuel Benítez «El Cordobés».

TRES DÉCADAS DE LA ALTERNATIVA DE «CHIQUILÍN»

Por Antonio Luis Aguilera       

Rafael González «Chiquilín»

Se cumple este año el treinta aniversario de la alternativa de Rafael Jiménez González «Chiquilín», espada nacido en el barrio cordobés de Santa Marina de Aguas Santas, que desde sus inicios destacó por el aroma amanoletado de su toreo vertical. La ceremonia tuvo lugar en la plaza de «Los Califas» el 27 de mayo de 1992, siendo presidida por el maestro Curro Romero, en presencia de Julio Aparicio como testigo. Aquella tarde, con la plaza llena de público, Rafael estrenó un traje de terciopelo nazareno y oro, e ingresó en el escalafón de matadores de toros lidiando a «Canalla», de la ganadería de Jandilla, que le hirió en el muslo derecho, aunque el toricantano continuó en el ruedo hasta dar cuenta de su oponente y cortarle una meritoria oreja. A continuación, sin entrar en la enfermería, aguardó en el callejón la salida del sexto, al que cortó otra oreja, suma de trofeos que le permitió salir a hombros por la puerta grande, siendo trasladado posteriormente desde el hotel a un centro sanitario para ser intervenido del percance. 

Rafael González «Chiquilín». Foto Arjona

La carrera de Rafael en la plaza cordobesa se inició seis años antes, el 31 de mayo de 1986, actuando en la parte seria del espectáculo cómico-taurino «El Bombero Torero». Ese mismo año, el 24 de octubre, debutaría como becerrista, alternando con «Cayetano de Julia» e Isaac Oliva, para lidiar un encierro de don Tomás Sánchez Cajo, cortando las dos orejas del segundo de su lote y saliendo a hombros. Desde aquella tarde comenzó a hablarse en la ciudad de la verticalidad y firme aguante de su toreo, corriéndose el boca a boca por el escaso público que solía acudir a este tipo de festejos menores, propagándose pronto en Córdoba las buenas cualidades mostradas por el novel. Hubo de esperar Rafael a ser repetido hasta el 1 de octubre de 1988, tarde donde sorteó erales de la ganadería de don Ramón Sánchez con los novilleros cordobeses Oscar Salcedo y «Finito de Córdoba», siendo este último el triunfador del festejo tras cortar tres orejas. El novillero del barrio de Santa Marina abandonó el ruedo a pie por la puerta de cuadrillas, tras saludar una ovación en el primero y dar la vuelta al ruedo en el segundo. Sin embargo, aquella tarde no había sido una más, en la plaza califal se había escrito el primer episodio de una de las competencias más apasionantes y recordadas en la historia del toreo cordobés: la que iban a librar Juan Serrano Pineda «Finito de Córdoba» y Rafael Jiménez González «Chiquilín».

«Finito» y «Chiquilín» en su época de competencia novilleril
Foto A.J. González (Diario Córdoba)

Con los del castoreño «Chiquilín» toreó 12 festejos como novillero en la plaza de Ciudad Jardín, estoqueando 31 utreros a los que cortó 16 orejas y 1 rabo. Este es el desglose: 1989 (2 actuaciones-4novillos-1oreja), 1990 (6A-14N-10O-1R), 1991 (4A-13N-5O). Dos de estas novilladas resultaron inolvidables, la primera se celebró el 23 de mayo de 1990, colgándose el  cartel de “no hay billetes” para presenciar su primer mano a mano con «Finito», con utreros de Torrestrella, festejo donde partió plaza el caballero Luis Domecq, que fue ovacionado. Los novilleros ofrecieron una magnífica actuación, saliendo ambos por la puerta grande, tras cortar cuatro orejas «Finito» y dos «Chiquilín» al buen encierro de don Álvaro Domecq. Fue tan enorme la repercusión que tuvo esta novillada en la ciudad, que la empresa repitió el mismo cartel el día 22 de junio, fecha que la afición llenó apasionadamente el coso por segunda vez, para presenciar otro sensacional mano a mano y emocionarse viendo salir otra vez a hombros a Juan, que cortó tres orejas, y a Rafael, que cortó cuatro y un rabo, a otro gran encierro del caballero jerezano, al que también cortó una oreja su nieto Luis.

«Chiquilín» triunfador en «Los Califas». Foto Framar

Como matador de toros Rafael González «Chiquilín» echó el paseíllo 17 veces en la plaza cordobesa, lidiando 36 toros y cortando 12 orejas. Estos son los datos: 1992 (2A-4T-2O), 1993 (4A-9T-1O), 1994 (1A-2T), 1995 (1A-2T-2O), 1996 (1A-3T-2O), 1997 (3A-6T-3O), 1998 (2A-4T-1O), 1999 (1A-2T), 2000 (1A-2T-1O), 2003 (1A-2T). Del mismo modo, durante su carrera profesional, el matador cordobés se anunció para vestir el traje corto y colaborar solidariamente en 7 festivales benéficos, estoqueando 7 ejemplares a los que cortó 8 orejas: 1989 (1A-1E-1O), 1990 (2A-2E-3O), 1995 (1A-1E-1O), 1996 (1A-1E-2O), 1998 (1A-1E-1O), 2003 (1A-1E).

El pase natural de Rafael González «Chiquilín». Foto Framar

La frialdad de los datos que esbozan el historial profesional en la cordobesa plaza de «Los Califas» no eclipsan el recuerdo de las grandes tardes de gloria de Rafael, de aquellos acalorados triunfos que encendieron de pasión la plaza y las calles de la ciudad, dividida entonces en dos bandos irreconciliables: los apasionados seguidores de «Chiquilín» y los de «Finito». En el recuerdo de los aficionados queda aquella época gloriosaa y entrañable, que rememoramos en el treinta aniversario de la alternativa de un torero con personalidad, que brilló con luz propia cuando se echaba la muleta a la mano izquierda por su majestuosa verticalidad y por el aguante con el que ligaba los pases naturales llevando la mano muy baja, rematados sensacionalmente con soberbios pases de pecho de hombro a hombro, que por la belleza de su trazo y torería emocionaron a quienes consideran ese toreo de genuina procedencia cordobés.

HISTORIAL DE RAFAEL GONZÁLEZ «CHIQUILÍN» EN CÓRDOBA

Fecha

Festejo

Cartel

24/10/1986	NSP Aforo: Un cuarto	Seis becerros de don Tomás Sánchez Cajo. Cayetano de Julia, palmas y vuelta; Isaac Oliva, oreja y vuelta; Rafael Jiménez González “Chiquilín”, ovación y dos orejas.
1/10/1988	NSP Aforo: Algo más de un cuarto	Seis becerros de don Ramón Sánchez. Rafael Jiménez González “Chiquilín” (negro y oro), ovación y vuelta; Oscar Salcedo (azul marino y oro), ovación y dos vueltas al ruedo;  Juan Serrano “Finito de Córdoba” (verde manzana y oro), oreja tras aviso y dos orejas.
22/5/1989	NP Aforo: Más de un cuarto	Seis novillos-toros de don Ramón Sánchez. Antonio Manuel Punta, ovación y vuelta; Enrique Ponce, silencio y ovación; Rafael González “Chiquilín”, dos vueltas al ruedo y ovación.
10/6/1989	NP Aforo: Más de media	Seis novillos-toros de Herederos de don Bernardino Piriz. Juan Serrano “Finito de Córdoba”, palmas y ovación; Jesulín de Ubrique, oreja y dos orejas; Rafael González “Chiquilín”, oreja y ovación.
12/10/1989	Festival de la Federación de Peñas de Córdoba. Aforo: Casi lleno	Por orden de lidia, reses de Martínez Benavides, don Ángel Sánchez Rodríguez, Alcurrucén, La Castilleja, Hermanos Centeno Guerra y Antonio Doblas Alcalá. Tomás Moreno, oreja; Rafael González “Chiquilín”, oreja; Carlos Gago, oreja; Paco Trujillo, ovación; Pedro Carretero de la Haba, ovación, Tony Palacios, ovación.
10/3/1990	Festival Hermandad Virgen del Rocío. Aforo: Más de media.	Seis novillos toros de don José Luis Marca Rodrigo. Manuel Cano “El Pireo”, vuelta; Julio Robles, vuelta; Fernando Cepeda, ovación; Miguel Báez “Litri”, oreja; Rafael González “Chiquilín”, oreja; José Luis Villafuerte, vuelta.
15/4/1990	NP Aforo: Media plaza	Seis novillos toros de don Bernardino Jiménez. Martín Pareja Obregón, ovación y pitos; Rafael González “Chiquilín”, ovación y vuelta; Cristo González, ovación y oreja.
19/5/1990	NP Aforo: Menos de media	Seis novillos toros de don Ramón Sánchez. Antonio Manuel Punta, silencio y ovación; Rafael González “Chiquilín”, ovación y oreja; Carlos Gago, ovación tras aviso y vuelta.
22/5/1990	NP Aforo: Menos de media	Cinco novillos-toros de Herederos de don Bernardino Piriz y uno (4º) de don Bernardino Jiménez, corrido como sobrero. Jesulín de Ubrique, ovación y silencio; Rafael González “Chiquilín, palmas y ovación tras aviso; Antonio Borrero “Chamaco”, palmas tras aviso y vuelta.
23/5/1990	NP Aforo: Lleno de no hay billetes	Siete novillos-toros de Torrestrella. Luis Domecq, ovación. Juan Serrano “Finito de Córdoba” (blanco y oro), dos orejas, oreja y oreja; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), oreja, oreja y vuelta al ruedo.
22/6/1990	NP Aforo: Lleno	Siete novillos-toros de Torrestrella. Luis Domecq, oreja. Juan Serrano “Finito de Córdoba”, oreja, palmas y dos orejas; Rafael González “Chiquilín”, oreja, oreja y dos orejas y rabo.
27/7/1990	Festival Círculo Taurino de Córdoba. Aforo: Menos de media.	Reses de Martínez Benavides (1º), don Ramón Sánchez (2º y 5º), Hermanos Herrero Fernández de Córdoba (3º y 6º), Alcurrucén (4º) y don Roque Jiménez (7º). Antonio Domecq, palmas; Juan Carlos Domingo, ovación; Cayetano de Julia, oreja; Luis Manuel Lozano, oreja; Rafael González “Chiquilín”, dos orejas; Juan de Félix “Gitanillo”, oreja; Tony Palacios, ovación.
7/10/1990	NP Aforo: Menos de media	Seis novillos-toros de don Diego Puerta. Manuel Caballero, ovación en ambos; Rafael González “Chiquilín”, dos orejas y oreja; Paco Senda, palmas tras aviso y palmas.
24/3/1991	NP Goyesca Aforo: Más de un cuarto	Seis novillos toros de don Ramón Sánchez, el 5º corrido como sobrero. Rafael Gago, ovación y vuelta; Rafael González “Chiquilín”, palmas y ovación; Marcos Sánchez Mejías, silencio y pitos.
18/5/1991	NP Aforo: Menos de media	Seis novillos-toros de don Ramón Sánchez. Rafael Gago (grana y oro), ovación y palmas tras aviso; Rafael González “Chiquilín” (gris perla y oro); oreja y ovación; Cristo González (celeste y oro), vuelta y silencio.
21/5/1991	NP Aforo: Más de media	Siete novillos-toros de doña Carmen Lorenzo. El rejoneador Luis Valdenebro, pitos; Manuel Caballero, ovación en ambos; Rafael González “Chiquilín”, ovación y dos orejas; Marcos Sánchez Mejías, pitos y pitos.
27/9/1991	NP Aforo: Media plaza	Siete novillos-toros de don José Luis Marca Rodrigo. Encerrona de Rafael González “Chiquilín” (verde botella y oro) como único espada: ovación, oreja, palmas, silencio, oreja, ovación y silencio en el sobrero que regaló.
27/5/1992	CT Aforo: Lleno	Seis toros de Jandilla. Curro Romero (tabaco y oro), ovación y bronca; Julio Aparicio (lila y oro), ovación en su lote; Rafael González “Chiquilín” (nazareno y oro), que tomaba la alternativa, oreja y oreja. (“Chiquilín” resultó herido en el muslo derecho por “Canalla”, toro de la ceremonia, núm. 68, negro mulato bragado, 489 kilos, pero no pasó a la enfermería. Salió a hombros, y por la noche fue intervenido en un Centro Hospitalario del percance).
31/5/1992	CT Aforo: Casi tres cuartos	Seis toros de Herederos de don José Luis Osborne. José María Manzanares (burdeos y oro), ovación y silencio; Pedro Gutiérrez Moya “Niño de la Capea” (nazareno y oro), ovación en su lote; Rafael González “Chiquilín” (azul y azabache), ovación y palmas.
23/5/1993	CT Aforo: Más de media	Seis toros de Herederos de don José Luis Osborne, el 6º corrido como sobrero. Miguel Báez “Litri” (verde botella y oro), ovación en su lote; Jesulín de Ubrique (rosa y oro), ovación en ambos; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), ovación y ovación.
29/5/1993	CT Aforo: Lleno de no hay billetes	Cinco toros de don Juan Pedro Domecq y uno (2º) de don Sancho Dávila, corrido como sobrero. Juan Serrano “Finito de Córdoba” (ovación, pitos y oreja tras aviso); Rafael González “Chiquilín” (rosa y oro), ovación, ovación tras aviso y ovación.
3/7/1993	CT Aforo: Tres cuartos	Seis toros de Cebada Gago. Enrique Ponce (grana y oro), silencio y oreja; Juan Serrano “Finito de Córdoba”, ovación y dos orejas; Rafael González “Chiquilín” verde botella y oro), silencio y ovación.
12/9/1993	CT Aforo: Menos de media (Televisada por Canal Sur)	Seis toros de Jódar y Ruchena. Fermín Vioque (blanco y oro), oreja y ovación; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), oreja tras aviso y palmas tras aviso; Paco Aguilera (blanco y oro), ovación tras dos avisos y silencio tras dos avisos.
28/5/1994	CT Aforo: Casi lleno	Tres toros de don Gabriel Rojas y tres de don Cayetano Muñoz (1º, 2º y 4º como sobrero). César Rincón (berenjena y oro), palmas y ovación; Juan Serrano “Finito de Córdoba” (tabaco y oro), ovación y dos orejas y rabo simbólicos; Rafael González “Chiquilín” (rosa y oro), ovación tras aviso y ovación. Primer indulto otorgado en la plaza de “Los Califas” (Tabernero, número 167, 546 kilos, negro mulato, lidiado por Juan Serrano Finito de Córdoba).
19/3/1995	Festival homenaje al  mozo de espadas fallecido  Antonio Suárez.  Aforo: Tres cuartos.	Cuatro toros (3º, 4º, 7º y 10º) y seis novillos-toros de Sayalero y Bandrés. Manuel Benítez “El Cordobés”, oreja y dos orejas en el sobrero; Fernando Martín Sacramonte, oreja; César Rincón, ovación; Fernando Lozano, oreja; Jesulín de Ubrique, oreja; Rafael González “Chiquilín”, oreja; Pedrito de Portugal, dos orejas; Romero de Córdoba, oreja; Juan Muriel, oreja. (Festival organizado por Manuel Benítez “El Cordobés” a beneficio de la viuda del que fuera su mozo de espadas Antonio Suárez, fallecido el 30 de octubre de 1994 en la plaza de Cali (Colombia), cuando actuaba a las órdenes de Pedrito de Portugal, al resultar corneado por el toro “Marinero”, de la ganadería de Achury Viejo, que saltó al callejón).
23/5/1995	CT Aforo: Menos de un cuarto	Seis toros de Murteira Grave. Rafi Camino (rosa y oro), ovación y silencio; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), dos orejas y vuelta; Cayetano de Julia (blanco bordado en oro y plata), que tomaba la alternativa, ovación y silencio tras aviso. Toro de la ceremonia: “Málaga”, núm. 42, negro bragado meano, 609 kilos.
2/6/1996	CT Aforo: Menos de un cuarto (Televisada por Canal Sur)	Seis toros de Murteira Grave. Rafael González “Chiquilín” (nazareno y oro), ovación, oreja y oreja; Oscar Higares (blanco y plata), silencio, silencio y ovación; José Luis Moreno (grana y plata), resultó corneado por el 3º al intentar llevarlo al caballo del picador.
30/11/1996	Festival Hermandad Cruz Blanca. Aforo: Más de media.	Novillos toros de Herederos de don Alonso Moreno, Núñez del Cuvillo, La Castilleja, Jaralta, Hermanos Centeno (5º y 6º) y Villalobillos. El rejoneador Joaquín Moreno Silva, vuelta; Finito de Córdoba, dos orejas; Rafael González “Chiquilín, dos orejas; José Luis Moreno, dos orejas; Alejandro Castro, oreja tras aviso; Rubén Cano “El Pireo”, vuelta al ruedo; Juan Carlos Ávalos, ovación.
31/5/1997	CT Aforo: Casi tres cuartos	Seis toros de don Gabriel Rojas. Finito de Córdoba (tabaco y oro), pitos tras aviso y bronca; Rafael González “Chiquilín” (rosa y oro), oreja y oreja; Manuel Díaz “El Cordobés” (blanco y oro), oreja y oreja.
15/6/1997	CT Aforo: Un cuarto	Seis toros de Jaralta -con los hierros de Jaralta (1º), Hermanos Peralta (2º, 3º, 4º y 5º), y Pablo Benigno Vázquez (6º)-. Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), ovación y ovación tras aviso; José Luis Moreno (azul y oro), oreja y vuelta; José Romero (corinto y oro), oreja y vuelta.
26/9/1997	CT Aforo: Tres cuartos (Televisada por TVE1)	Organizada por el Ayuntamiento de Córdoba en conmemoración del cincuentenario de la muerte de «Manolete». Por orden de lidia, toros de don Samuel Flores, Cebada Gago, Torrestrella, don Victorino Martín, don Eduardo Miura y doña María Luisa Domínguez y Pérez de Vargas. Enrique Ponce (palo de rosa y oro), ovación y oreja; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), oreja y ovación; Manuel Díaz “El Cordobés” (tabaco y oro), ovación y oreja.
1/5/1998	CT Aforo: Menos de un cuarto	Tres toros de Guardiola Fantoni (1º, 4º y 6º) y tres de Guardiola Domínguez. Rafael González “Chiquilín (nazareno y oro), saludos y palmas; José Romero (corinto y oro), saludos y vuelta; Romero de Córdoba (grana y oro), que tomó la alternativa, saludos y silencio tras aviso. Toro de la ceremonia: “Arito”, núm.34, negro, 553 kilos.
27/5/1998	CT Aforo: Menos de un cuarto	Seis toros de Antonio Gavira. Chiquilín (blanco y plata), ovación y oreja. Morante de la Puebla (palo rosa y oro), ovación y oreja; Romero de Córdoba, (lila y oro), aviso y ovación.
19/12/1998	Festival  de la Hermandad de Jesús Caído  de Córdoba. Aforo: Más de media.	Dos novillos de Miguel Báez “Litri” (1º y 3º), dos de Los Guateles (5º y 7º), y tres de Enrique Ponce (2º, 4º y 6º). El rejoneador Martín González Porras, oreja; José María Manzanares, ovación; Miguel Báez “Litri”, oreja; Enrique Ponce, dos orejas; Rafael González “Chiquilín”, oreja; José Luis Moreno, oreja; y el novillero Rafael Sánchez Pulido, dos orejas.
30/5/1999	CT Aforo: Un cuarto	Seis toros de Miura. Tomás Campuzano (nazareno y oro), silencio en ambos; Chiquilín (rosa y oro), saludos en su lote; Juan Carlos García (verde oliva y oro), vuelta y saludos.
4/11/2000	CT Aforo: Menos de media	Homenaje a “Lagartijo”. Corrida  organizada por el Excmo. Ayuntamiento, Cajasur y Arenal 2000. Un toro de Puerta Hermanos para rejones, y seis de doña Carmen y doña Araceli Pérez. Leonardo Hernández, ovación; Rafael González “Chiquilín” (blanco y plata), oreja y saludos; Alejandro Castro (verde y oro), ovación en ambos; Curro Martínez (celeste y oro), saludos tras aviso y vuelta al ruedo.
22/3/2003	Festival a beneficio de la Asociación Española contra el Cáncer en Córdoba. Aforo: Tres cuartos.	Por orden de lidia, reses de las siguientes ganaderías: Hnos. Herrero Fernández de Córdoba, Núñez del Cuvillo, Aldeaquemada, Fuente Ymbro, La Castilleja, Fuente Ymbro, y Hnos. Rubio Martínez. El rejoneador Leonardo Hernández, oreja; los matadores de toros Francisco Ruiz Miguel, vuelta; Rafael González “Chiquilín”, vuelta; José Luis Moreno, dos orejas; José Antonio Canales Rivera, oreja, Aníbal Ruiz, oreja, y el novillero Andrés Luis Dorado, oreja.
12/4/2003	CT Goyesca Aforo: Un cuarto	Seis toros de Jaralta. Rafael González “Chiquilín” (vainilla con bordados en negro), ovación y ovación tras aviso; Alejandro Castro (blanco con bordados en negro), ovación y ovación tras petición; Reyes Mendoza, (grosella con bordados en negro), oreja y ovación.